Chociaż warunki życia w wodach morskich różnią się znacznie od lądowych, to jednak ssaki te bardzo dobrze przystosowały się do życia w wodzie.

Wśród wielu przystosowań ssaków na uwagę zasługuje ich opływowy kształt ciała oraz kończyny przekształcone w płetwy.

Pomimo całkowitej ciemności i ograniczonej ilości pożywienia, w głębinach mórz i oceanów żyje wiele zwierząt, w tym ryby głębinowe, których rozmiary nie przekraczają kilkunastu centymetrów.