Zwierzęta wielokomórkowe najprościej można podzielić na bezkręgowce i kręgowce.

Bezkręgowce to takie zwierzęta, które nie mają kręgosłupa osiowego.

Kręgowce mają szkielet osiowy, czyli szkielet czaszki i kręgosłupa, chrzęstny lub kostny.

Wśród zwierząt bezkręgowych żyjących w strefie przybrzeżnej występują między innymi chełbie i koralowce.

Dorosłe występują głównie w postaci pływającej meduzy.

Ciało chełbi modrej, podobnie jak innych meduz, jest galaretowate i przejrzyste, ponieważ w ponad 95 procentach składa się z wody.

Na obwodzie ciała chełbi występują ciałka brzeżne odbierające bodźce ze środowiska. np. świetlne.

Chociaż warunki życia w wodach morskich różnią się znacznie od lądowych, to jednak ssaki te bardzo dobrze przystosowały się do życia w wodzie.

Wśród wielu przystosowań ssaków na uwagę zasługuje ich opływowy kształt ciała oraz kończyny przekształcone w płetwy.

Pomimo całkowitej ciemności i ograniczonej ilości pożywienia, w głębinach mórz i oceanów żyje wiele zwierząt, w tym ryby głębinowe, których rozmiary nie przekraczają kilkunastu centymetrów.